Page 10 - AP040115_kesz_konyv

A zsiráf

Földünk legmagasabb (kb. 5 és fél m magas) szárazföldi állata a zsi-ráf. Termetét hosszú nyakának és hosszú mellsõ lábainak köszönheti. Hátsó lábai rövidebbek, ezért háta meredeken lejt hátrafelé. Neve arab eredetû, azt jelenti: „az, aki nagyon gyorsan halad”. Ez igaz is, hiszen lépéseinek hossza csaknem 5 m.

Nyakában 7 jókora csigolya van, ugyanannyi, mint a többi emlõsé-ben. A hosszú nyak jó szolgálatot tesz Afrika nyílt, füves síkságain, mert az állat messzire ellát, így könnyebben észreveszi a rá leselkedõ ragadozókat, s idõben el tud menekülni.

A zsiráf növényevõ állat. A táplálékon meg kell osztoznia a vidék más állataival. A zebráknak és a gnúknak a fû, az orrszarvúaknak, anti-lopoknak a cserje, míg a zsiráfnak a fák nyújtanak táplálékot. Hosszú, izmos, 40-50 cm-es nyelvükkel csupaszítják le az akáciák ágait, a fák hajtásait. A hímek lehúzzák a fák magasabb ágait, a nõstények az alacsonyabb fák és a magasabb bokrok levele-it rágcsálják.

Csaknem 2 m-es nyakukat és 45 kg-os fejüket a hímek a nõstényért folytatott küz-delemben is jól hasznosítják. Ilyenkor nyakukkal egymásnak feszülnek, fejükkel erõs ütéseket mérnek ellenfelükre, s tologatják egymást, amíg valamelyik meg nem hátrál. Ezek a küzdelmek nem járnak komolyabb sérülésekkel.

Hosszú nyakuk nemcsak elõnnyel, de sok problémával is jár. Szomjuk csillapítása a legnehezebb feladat. Ilyenkor nagy terpeszbe kell állniuk, fejüket mélyen lehajtani-uk, hogy a vízbe érjen. Ekkor nagy veszélyben vannak, mert nehezen tudnak menekül-ni. Ezért a folyópartokat csak ritkán látogatják, s akár hetekig is kibírják víz nélkül. Nagy és súlyos patáik rúgásaival a kifejlett állatok akár egy oroszlánt is megöl-hetnek. Ezért a felnõtteket ritkán támadják meg a ragadozók, de kicsinyeikre nagyon kell vigyázniuk.

A nõstény 475 napig vemhes és egy kölyköt hoz a világra. A zsiráfbébi magassá-ga születésekor már másfél méter körüli, s alig 20 perc elteltével lábra is áll. Körül-belül másfél évig marad az anyja mellett a kisebb csordában, amelyet a legerõsebb hím vezet. Egy kifejlett hím állat súlya akár 800 kg is lehet.

A zsiráfok állatkertben akár 36 évig is elélnek. Különlegességük, hogy nagyon keveset alszanak, s mindössze 20 perc mély alvás is elegendõ számukra.

A Kölykök az állatkertben és a Csodálatos állatvilág címû könyvek alapján

1. Színezd zöldre azt a föld részt, ahol a zsiráf él!

1

8